«Кожна людина оцінює прожиті роки з розбитим серцем» (Р. Кіплінг).

        Життя вчило його любити, боротися і вірити. І англієць з душею індуса добре засвоїв ці уроки. А ще Редьярд Кіплінг вмів зберігати вірність. Вірність великій Красі і таємниості, які з самого дитинства і назавжди, заволоділи його серцем.

Він народився в Бомбеї - 30 грудень , під самий новий 1866 -й рік. І був справжнім англо- індійцем. ( Тоді в Індії жили і працювали приблизно чотири мільйони англійців).  Батьки, люди зайняті, віддали хлопчика на піклування слугам, і тому на місцевій мові, хіндустані, Редьярд говорив  спочатку краще, ніж на своїй рідній. Коли няня приводила його побажати спокійної ночі батькам, то попереджала, щоб він говорив з ними по- англійськи: мовляв, їм це буде приємно.

Лахор, древню столицю великих моголів, називали « індійським Парижем ». Тут були ательє художників, майстерні, що виготовляли предмети мистецтва, а в незліченних кафе, зовсім як на Монмартрі, сперечалися про мистецтво і політику. У тому, що саме Лахор став « індійським Парижем », була чимала заслуга Кіплінгів. Вони були розумні, освічені, чарівні і володіли рідкісним даром залучати людей. Батько Редьярда Джон Локвуд Кіплінг викладав спочатку в бомбейській  художній школі, а потім на 18 років став куратором Центрального музею індійського мистецтва в Лахорі, дуже швидко перетворивши його в одну з кращих в світі колекцій східного мистецтва.

Сюди, в Лахор, після навчання в Англії, повний надій, планів і нових ідей, повернеться юний Кіплінг. Повернеться до Індії. Повернеться Додому.

« Цивільна й військова газета » виходила щовечора на 14 смугах, але робили її дві людини - редактор і його помічник. Редьярд зайняв місце помічника. Репортажі, поїздки по країні. Робота по 10-15 годин на добу. А незабаром він ще почне писати оповідання.

Сапери і морські піхотинці, ірландські гвардійці, лікарі, інженери її величності - ось герої Кіплінга, герої з « мораллю служіння». І звичайно ж Індія - звуки життя її стародавніх міст і прохолода палаців. Кіплінг молодий, але у нього зірке серце. Він бачить незвичайне, значне за буденним. Йому до всього є діло, навіть до самого забутого, загубленого в тропіках форту ...

Його читали всі. Британська Індія раптом отримала свого письменника. «Еврика , - вигукував один з рецензентів лондонського видавництва, прочитавши вірші та оповідання Кіплінга . - На світ народився геній »

У 1889 році Кіплінг з'явився в Англії. Залишив рідну Індію. Чи знав він тоді, як багато вона для нього означає ? .. Він - свіжоспечений лондонський « літературний лев». У 23 роки відомий і знаменитий. І щасливий: він знайде свою другу половинку і поїде з дружиною ближче до її рідного дому в Америку. У Вермонт.

Радість сімейного життя. Троє діточок. Спокійне, далеко від чужих очей і пристрастей, буття . У Вермонті, на іншому кінці землі, він буде постійно згадувати Бомбей, Лахор, Індію. У душі його народиться ностальгія, жага, яку він знайде спосіб втамувати .

Він став розповідати казки, чарівні казки - своїм дітям і племінниціі. Одного разу його історії про індійські джунглі почула дитяча письменниця Мері Елізабет Мейпс Додж і вмовила надрукуватися в дитячому журналі , який вона редагувала. Так на  світ  з'явилися «Книги Джунглів », Мауглі і його вірні друзі.

Письменника приваблювала думка про спорідненість всіх живих істот, про місце людини в природі. А слова мауглі, « жабеня », як прозвали звірі свого вихованця, немає ні в одній мові. Кіплінг його придумав сам.

«Його голос звучить з незвичайною для нього терпимістю і людяністю саме тоді, коли він пише про тих, хто взагалі не належить до числа людських істот », - дотепно помічав один критик. «Він досконально вивчив усі звички птахів, звірів і плазунів - інакше як би він написав " Книги джунглів "», - вторив йому інший . У Кіплінга і справді був рідкісний дар - вживатися в душі своїх героїв. Читаючи ним написане, важко повірити, що він ніколи не був ні колоніальним чиновником, ні солдатом, ні мореплавцем. Можливо, цьому , як і багато чому іншому, його навчила Індія - здатності віддати своє життя, долучитися цілком до світу людей і до світу тварин, до світу річок, гір, дерев і трав. У цьому була для Кіплінга мудрість Сходу.

Розповів світові суворий і справедливий Закон джунглів, Кіплінг добре знав : у житті теж є свій закон. Перемоги змінюються поразками. Радість народження нового - сумом втрат. Життя не стоїть на місці і сповнене  постійних перетворень ... Рубіж століть виявився для письменника особливо важким. Збожеволіла його сестра Трікс. Померла улюблена донечка Джозефіна . Хвороба ледь не забрала з життя його самого . Але щось дало йому сили, надію. Редьярд назавжди виїхав з Америки і оселився в Англії, в графстві Сассекс. Кучера екіпажів, що проїздили повз садиби Кіплінга, радили пасажирам заздалегідь встати зі своїх місць, щоб заглянути через паркан. Іноді їм вдавалося побачити письменника, що гуляв в саду і не встиг сховатися.

У скромному кабінеті Кіплінга висить портрет художника Берн- Джонса. Кошик для паперів завжди наповнений доверху. «Сюди йде велика частина того, що я пишу », - говорить він. Працюючи, він іноді починає розмахувати своїм улюбленим великим індійським ножем. Одного разу він виріже їм на столі : «Як часто я втомлювався, сидячи за тобою». У Кіплінга не злічити шанувальників. Але і недоброзичливих  чимало. Йому не могли пробачити імперський дух. Часто говорили з презирством : « бард британського імперіалізму », «пропагандист щастя бути колонізатором ». Кіплінг і справді завжди стояв горою за британського лева , в ті часи ще могутнього. І ніколи не приховував своїх поглядів. Але ми добре знаємо, яка  тонка та грань, за якою правда перетворюється в добре обставлену брехню, на добре ім'я вішають ярлик відчуження, забуваючи колишню дружбу, вірність, любов.

У Кіплінга, схоже, свої рахунки з світом. Інакше звідки сповнені гіркоти рядки?

Залишся тихий, коли твоє ж слово

Калічить шахрай, щоб ловити дурнів ...

Він скаже про це одного разу відкрито, не криючись. Але пізніше, не зараз. Зараз він пише свій роман, про який мріє давно і який примирить його з багатьма. Роман з індійської життя .

Коли наприкінці 1900 Редьярд оголосив батькові, що закінчив « Кіма », той тільки запитав: « Це ти його закінчив, чи він сам себе?» - «Він сам себе», - відповів Кіплінг -молодший. « Тоді він може виявитися не таким  вже й поганим » , - посміхнувся батько. Індійський критик Нірада Чаудхірі говорив, що, прочитавши « Кіма », виявив у ньому таку любов до Індії та таке розуміння цієї країни. «Він збагнув справжній дух Індії. Перейнявся до неї любов'ю . Ми, індуси, завжди будемо вдячні Кіплінгу, що він зумів показати багатоликість нашої країни, її красу, силу і правду».

Він не любив світської  суєти . Скільки разів він відмовлявся від всіляких державних почестей і нагород - не перелічити. Вмовляли всі, включаючи короля. А він - ні в яку. Пояснював скромно і просто - тим, що бажає « жити і померти просто Кіплінгом ».

Йому всього 36, він знаходиться на середині свого життєвого шляху, але, на жаль, майже в кінці шляху письменницького. Його ще будуть переводити по всьому світу. Він буде отримувати величезні гонорари, стане  почесним ректором університету, отримає в 1907 році Нобелівську премію з літератури. Визнання зростатиме. Але це буде визнання минулих заслуг. Ніщо вже не зрівняється з його « Книгою джунглів», з філософським « Кімом », з добрими , милими казками :  «Кішкою, яка гуляла сама по собі », « Маленьким цікавим слоненям ».

Кіплінг проживе ще багато років. Переживе Першу світову, Жовтневу революцію. На його очах буде старіти британський лев ... У середині 1920 -х років Редьярд напише другу Райдер Хаггарду: «Кожна людина оцінює прожиті роки з розбитим серцем». А коли він піде з цього світу в 1936 році, йому влаштують державні похорони в Куточку поетів Вестмінстерського абатства.

Автора «Книги Джунглів » давно немає. Але він як і раніше з нами. Як і його « жабеня » Мауглі, закони джунглів, велика і прекрасна Індія, батьківщина його душі і серця, і слова його поетичного заповіту - він писав їх синові , якого незабаром втратив на полі  війни.